HLV Rob Edwards không thể kiềm chế được cảm xúc và đã bật khóc sau chiến thắng của Luton trước Coventry vào tối ngày 27/5, qua đó giành tấm vé cuối cùng để tham dự Premier League mùa tới.
Trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports sau trận đấu chung kết play-off, HLV Rob Edwards đã không kìm nén được xúc động và rơi nước mắt. Sau đó, ông đã lấy lại bình tĩnh và nói: “Điều quan trọng nhất đối với tôi lúc này là sức khỏe của Tom Lockyer (cầu thủ bị chấn thương và phải nhập viện từ phút thứ 8 của trận đấu – PV)”.
“Lockyer là một cầu thủ quan trọng với đội bóng. Gia đình và sức khỏe là điều quan trọng hơn cả bóng đá và tấm vé thăng hạng. Mọi thứ đều tuyệt vời, nhưng tôi chỉ thực sự an lòng khi biết rằng cậu ấy đang ổn”, nhà cầm quân sinh năm 1982 chia sẻ.
Edwards cũng nói thêm: “Chúng tôi không sẽ ăn mừng quá đà. Chúng tôi hiểu rằng thi đấu tại Premier League là một thách thức lớn nhất cho chúng tôi. Đó là giải đấu tốt nhất với những HLV và cầu thủ xuất sắc nhất. Chúng tôi biết rằng sẽ rất khó khăn, nhưng chúng tôi sẽ phát huy tối đa thế mạnh của mình để tồn tại ở giải đấu này”.
Hậu vệ Dan Potts chia sẻ với Sky Sports: “Lockyer xứng đáng ở đây để ăn mừng chiếc cúp. Hy vọng chúng tôi có thể gặp anh ấy vào tối nay”.
Sau chiến thắng này, cha của Lockyer đã đăng tải ảnh trên trang cá nhân, với hậu vệ này ăn mừng trong bệnh viện. Các thành viên trong đội Luton cũng cầm chiếc áo có số 4 của Lockyer trong buổi lễ nâng cúp.
Lockyer đã đóng vai trò quan trọng trong hàng thủ của Luton, giúp đội chỉ để thủng lưới 39 bàn suốt mùa mùa giải Championship. Tuy nhiên, dù có chấn thương, sự vắng mặt của trung vệ đội trưởng không ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh của Luton trong cuộc chiến thăng hạng.
Trận chung kết play-off thăng hạng diễn ra vô cùng hấp dẫn, với nhiều tình huống căng thẳng. Phút 23, Luton đã vươn lên dẫn trước sau cú sút chính xác của Jordan Clark. Elijah Adebayo đã có một pha đột phá mạnh mẽ và kiến tạo đẳng cấp để tạo ra bàn thắng này.
Sau bàn gỡ hòa 1-1 của Coventry do Gustavo Hamer ghi ở phút 66, cả hai đội đã tạo ra những cơ hội nhưng không thể ghi thêm bàn. Trận đấu tiếp tục vào hiệp phụ.
Phút 117, một sự cố hết sức đáng tiếc đã xảy ra với Coventry khi Jonathan Panzo để mất bóng và Joe Taylor của Luton đã có cơ hội nâng tỷ số. Tuy nhiên, sau khi VAR can thiệp, được phát hiện rằng Taylor đã chạm bóng bằng tay trước khi ghi bàn. Tỷ số chung cuộc vẫn là 1-1.
Trong loạt sút luân lưu, trong khi các cầu thủ Luton thực hiện thành công, Fankaty Dabo của Coventry lại sút xà, góp phần mang về thất bại cho đội của mình ở lượt thứ sáu. Luton sẽ cùng Burnley và Sheffield United tham gia Premier League mùa tới. Trong khi đó, đêm nay (28/5), hai đội bóng sẽ rớt xuống Championship cùng với Southampton sẽ được xác định sau vòng đấu cuối cùng của mùa giải.
Luton đã tạo nên một câu chuyện cổ tích khi từ giải hạng 5 họ đã leo lên Premier League trong vòng 9 năm. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, cái tên Luton được ghi vào danh sách các đội tham gia Premier League. Trụ sở tại Bedfordshire, Luton sẽ chào đón sự trở lại của mình với một sân nhà có sức chứa chỉ 10.300 chỗ ngồi, là sân vận động nhỏ nhất trong số các sân vận động tại Premier League.
Điều này tạo ra một thử thách mới cho Luton khi phải đối đầu với các đối thủ mạnh hơn và sân vận động lớn hơn. Tuy nhiên, với tinh thần quyết tâm và sự đoàn kết của đội hình, Luton hy vọng có thể tồn tại và cạnh tranh tại Premier League.
Thành công của Luton trong việc thăng hạng cũng mang lại lợi ích kinh tế đáng kể cho câu lạc bộ. Dự kiến, việc tham dự Premier League mùa giải 2023/24 sẽ mang về cho Luton khoản thu lên đến 170 triệu bảng. Đây là một con số ấn tượng và đáng chú ý đối với một CLB nhỏ như Luton, có nguồn lực hạn chế so với các đội bóng lớn khác.
Luton cũng sẽ trở thành CLB thứ 51 trong lịch sử tham dự Premier League, khẳng định vị thế của mình trong làng bóng đá Anh. Câu lạc bộ này đã làm nên một kỳ tích khi vượt qua nhiều khó khăn, từ hạng 5 lên đến giải đấu hàng đầu trong thời gian ngắn.
Trong khi đó, đối thủ của Luton trong trận chung kết play-off, Coventry, lại không thể gặt hái thành công. Sau 22 năm chờ đợi, Coventry phải tiếp tục chinh chiến tại giải đấu Championship mùa tới. Đây là một thất bại đáng tiếc cho đội bóng này, nhưng cũng là một phần trong cuộc đua và cạnh tranh không khoan nhượng của bóng đá.
Với việc Luton đã chính thức thăng hạng và chuẩn bị bước vào Premier League, sự háo hức và sự hồi hộp của người hâm mộ cũng tăng lên không ngừng. Họ tin rằng đội bóng của mình sẽ có một mùa giải thành công và mang lại niềm vui cho các CĐV trung thành. Premier League đang chờ đón Luton và những trận đấu kịch tính sẽ tiếp tục diễn ra trên sân cỏ Anh trong tương lai gần.
>> Xem thêm: Inter đạt chiếc vé dự Champions League mùa sau